આતંકવાદીઓની ગોળીઓથી ઘાયલ થયેલો આર્મી ડોગ ઝૂમ આખરે જીવનની લડાઈ હારી ગયો. ગુરુવારે બપોરે 12 વાગ્યે શ્રીનગરની 54 એડવાન્સ ફિલ્ડ વેટરનરી હોસ્પિટલમાં તેમનું અવસાન થયું. શુક્રવારે સેનાએ સંપૂર્ણ સન્માન સાથે ઝૂમને છેલ્લી સલામી આપી હતી, જેનો વીડિયો પણ જાહેર કરવામાં આવ્યો છે. સેનાના અધિકારીઓએ ઝૂમને ફૂલ અર્પણ કર્યા અને તેમના બલિદાનને સલામી આપી. કોઈ પણ બહાદુર શહીદ સૈનિકને આપવામાં આવે છે તેટલું જ સન્માન ઝૂમને આપવામાં આવ્યું.
શ્રીનગરમાં ચિનાર કોર્પ્સ હેડક્વાર્ટર ખાતે આર્મી અધિકારીઓએ શહીદ સ્નિફર ડોગ ઝૂમને શ્રદ્ધાંજલિ આપી. શુક્રવારે સવારે આયોજિત કાર્યક્રમમાં લેફ્ટનન્ટ જનરલ એડીએસ ઔજલા અને અન્ય અધિકારીઓ હાજર રહ્યા હતા. આતંકવાદીઓ સાથેની અથડામણ દરમિયાન ગંભીર રીતે ઘાયલ થયેલા ઝૂમનું ગુરુવારે શ્રીનગરની 54 એડવાન્સ ફીલ્ડ વેટરનરી હોસ્પિટલ (AFVH) ખાતે 72 કલાકની સારવાર બાદ મૃત્યુ થયું હતું. સેનાના એક અધિકારીએ જણાવ્યું કે, શ્રીનગરના AFVHમાં સારવાર હેઠળ રહેલા આર્મી ડોગ ઝૂમનું ગુરુવારે બપોરે 12 વાગ્યાની આસપાસ મૃત્યુ થયું હતું. લગભગ 11.45 વાગ્યા સુધી તેમની હાલત સ્થિર હતી પરંતુ અચાનક તેમને હાંફવા લાગી અને તેમનું મૃત્યુ થયું.
નોર્ધન કમાન્ડના એક ઉચ્ચ સૈન્ય અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે, આર્મી એસોલ્ટ ડોગ ઝૂમે 72 કલાક ‘ડ્યુટીની લાઇનમાં’ બહાદુરીપૂર્વક લડીને પોતાનો જીવ આપ્યો છે. દક્ષિણ કાશ્મીરમાં આતંકવાદ વિરોધી ઓપરેશન દરમિયાન આતંકવાદીઓ જ્યાં છુપાયા હતા ત્યાં ઝૂમ મોકલવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે તે રૂમમાં પહોંચ્યો અને આતંકીઓ પર હુમલો કર્યો તો આતંકીઓએ તેના પર બે ગોળીઓ ચલાવી. જેના કારણે તે ગંભીર રીતે ઘાયલ થયો હતો.
આઠ મહિના સેવામાં સક્રિય હતો
લશ્કરી અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે ઝૂમની ઉંમર બે વર્ષ અને એક મહિનાની હતી. તે બેલ્જિયન ભરવાડ જાતિનો હતો અને છેલ્લા આઠ મહિનાથી સેવામાં સક્રિય હતો. તેને આતંકવાદીઓને શોધી કાઢવા અને ખતમ કરવાની તાલીમ આપવામાં આવી હતી.
શહીદ એક્સેલને વીરતા પુરસ્કાર મળ્યો
અગાઉ, સેનાએ ઉત્તર કાશ્મીરના બારામુલ્લા જિલ્લાના વાનીગામમાં 30 જુલાઈના રોજ એક ઓપરેશન દરમિયાન બે વર્ષનો હુમલો કરનાર કૂતરો એક્સેલ ગુમાવ્યો હતો. સ્વતંત્રતાની 75મી વર્ષગાંઠના અવસરે 15 ઓગસ્ટના રોજ એક્સેલને મરણોત્તર વીરતા પુરસ્કાર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો.