જો તમારે સમાજની સેવા માટે કંઈક કરવું હોય તો શું કરી શકો? મોટાભાગના લોકો તેમનો ફાજલ સમય પણ દાન કરતા નથી. કેટલાક ઉપરના ખિસ્સામાં રાખેલી નાની નોટ કાઢી લે છે, પરંતુ મરીન એન્જિનિયર, ખાનગી કંપનીના વાઈસ પ્રેસિડેન્ટ અને દેશની જાણીતી સંસ્થા એસપી જૈન મેનેજમેન્ટ કોલેજના પ્રોફેસર તરીકે કારકિર્દીની શરૂઆત કરતા સંદીપ દેસાઈએ ઘણું બધું કર્યું. આ તેઓ ગ્રામીણ બાળકોને મફત અંગ્રેજી માધ્યમનું શિક્ષણ આપવા માટે શાળા ખોલવા માંગતા હતા. તેણે મુંબઈની લોકલ ટ્રેનમાં ભીખ માંગીને 1 કરોડ રૂપિયા ભેગા કર્યા અને 3 શાળાઓ ખોલી. ચોંકાવનારી વાત એ છે કે તેને ભીખ માંગનાર પ્રથમ વ્યક્તિ મુંબઈનો પિકપોકેટ ટપોરા હતો, જેણે 5 રૂપિયા આપ્યા અને કહ્યું કે આજે હું એક ગુટખા ઓછો ખાઈશ.
મંગળવારે એક કાર્યક્રમમાં ભાગ લેવા આવેલા સંદીપ દેસાઈએ જણાવ્યું કે જ્યારે તેણે નોકરી છોડીને સંસ્થાની શરૂઆત કરી ત્યારે તેણે CSO હેઠળ લગભગ 200 કોર્પોરેટ કંપનીઓ પાસેથી મદદ માંગી, પરંતુ ક્યાંયથી કોઈ મદદ મળી નહીં. પછી વિચાર આવ્યો કે શા માટે એ જ લોકોની મદદ ન લેવી જેઓ આ કંપનીઓની પ્રોડક્ટ ખરીદે છે અને તેમને નફો આપે છે. લોકલ ટ્રેન જેવો બંદીવાન પ્રેક્ષક ક્યાંય ન મળે તો બસ વિચાર્યું કે હવે અહીંથી મદદ લઈશ.
જ્યારે હું પહેલીવાર ટ્રેનમાં ચડ્યો ત્યારે ચાર સ્ટેશન પસાર થયા, પણ ભીખ માંગવાની હિંમત ન થઈ. આ પછી ટ્રેનમાં ઉભેલા ત્રણ ટપોરી ટાઈપ છોકરાઓમાંથી એક મારી પાસે આવ્યો અને બે રૂપિયા આપ્યા. તેણે તેના મિત્રોને કહ્યું કે તે દિવસ માટે ઓછું ગુટખા ખાઓ, પરંતુ શિક્ષણ માટે મદદ કરો.
બસ ત્યારપછી આ પ્રક્રિયા શરૂ થઈ અને લોકોની મદદથી લોકલ ટ્રેનમાં ભીખ માંગીને 1 કરોડથી વધુ રૂપિયા ભેગા થયા. પૈસા બચાવવા માટે પણ સાદા કાગળ પર વિઝિટિંગ કાર્ડ બનાવો અને લોકોને આપો. આજે સંસ્થાની કિંમત 2 કરોડથી વધુ છે. આ માટે સલમાન ખાનનું ફાઉન્ડેશન પણ તેને મદદ કરી રહ્યું છે.
સમાજ સેવામાંથી પિતાનું ઋણ ઉતારવું
સંદીપે કહ્યું કે તેની માતા એક શિક્ષક છે અને તેને તેમની પાસેથી પ્રેરણા મળી છે. તેઓ કહે છે કે જ્યારે મારા દાદાનું અવસાન થયું ત્યારે મારા પિતા માત્ર બે વર્ષના હતા. લોકોએ તેને ભણાવ્યો અને એક ગામ છોડીને તે અંગ્રેજી માધ્યમથી મુંબઈની કોલેજમાં પહોંચ્યો. તેના પર સમાજનું ઋણ હતું. માતાએ કહ્યું કે હવે સમય આવી ગયો છે કે તમે તમારા પિતાનું આ ઋણ ઉતારો અને આ સારાના બદલામાં સમાજને કંઈક સારું આપો.
બીજી તરફ કોલેજમાં ભણાવતી વખતે મેં જોયું કે અહીં થોડા વર્ષો ભણ્યા પછી બાળકો લાખોના પેકેજ પર કામ કરે છે અને ગામમાં શિક્ષણનું સ્તર નથી. બસ અહીં નક્કી કર્યું કે હવે નોકરી છોડીને સંસ્થા બનાવીને ગરીબ બાળકો માટે કંઈક કરો.
મુંબઈની શાળા બંધ થઈ અને ગ્રામ્ય વિસ્તારમાં પહોંચી
દેસાઈએ જણાવ્યું કે મુંબઈમાં 17 વર્ષ પહેલા તેણે સ્લમ વિસ્તારમાં 300 વિદ્યાર્થીઓ સાથે ઈંગ્લિશ મીડિયમ સ્કૂલ શરૂ કરી હતી. અહીં દર વર્ષે 100 થી વધુ બાળકો ઉછરે છે. 2009માં આરટીઈ એક્ટ લાગુ થયા પછી ખ્યાલ આવ્યો કે મોટા શહેરોમાં અંગ્રેજી માધ્યમની એટલી બધી શાળાઓ છે કે જો ગરીબ બાળકોને તેના હેઠળ પ્રવેશ મળે તો મફત શાળાની જરૂર નથી.
આ પછી, ચાર વર્ષમાં, તમામ 800 બાળકોને RTE હેઠળ સારી શાળાઓમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા અને મહારાષ્ટ્રના દુષ્કાળ પ્રભાવિત ગામ બંજારા, જ્યાં ખેડૂતો મોટી સંખ્યામાં આત્મહત્યા કરી રહ્યા હતા, શાળા ખોલવામાં આવી. આ પછી રાજસ્થાન અને બિહારમાં પણ શાળાઓ ખોલવામાં આવી છે. તેમણે કહ્યું કે તેઓ તેમના જીવનકાળમાં આવી 100 શાળાઓ ખોલવા માંગે છે, જ્યાં ગામના ગરીબ બાળકોને મફતમાં અંગ્રેજી માધ્યમમાં અભ્યાસ કરવાની તક મળે.