ગરીબી અને પેટની ભૂખ ઘણીવાર લોકોને ભીખ માંગવા મજબૂર કરે છે. પણ અમુક લોકોનો અંતરાત્મા જીવતો હોય છે. તેઓ ભૂખ્યા સૂઈ જશે પણ ભીખ માંગશે નહીં.
આ 88 વર્ષની મહિલાને ભીખ માંગવાની છૂટ નહોતી. તેણે પોતાનો પરિવાર ચલાવવા માટે ઘણો સંઘર્ષ કર્યો છે. પરંતુ આ માટે તેણે પોતાના આત્મસન્માન સાથે સમાધાન કર્યું ન હતું.
પશ્ચિમ બંગાળની 88 વર્ષીય શિલા ઘોષ દરરોજ સાંજે શેરીઓમાં ઘરે બનાવેલી ચિપ્સ વેચે છે. શિલાના પરંપરાગત રીતે નાની ઉંમરમાં લગ્ન થઈ ગયા હતા અને આ કારણે તે વધારે ભણી શકી ન હતી. પતિની નોકરીને કારણે તે આખા દેશમાં ભ્રમણ કરી શકતી હતી, પરંતુ પતિના અવસાન પછી પરિસ્થિતિ બદલાઈ ગઈ. શિલા તેની 3 છોકરીઓ અને 1 છોકરાને ભણાવવા માંગતી હતી, પરંતુ આ દરમિયાન તેના પર મુસીબતોનો પહાડ તૂટી પડ્યો. તેમની મોટી પુત્રીનું અવસાન થયું અને નાની પુત્રીની માનસિક સ્થિતિ પણ બગડવા લાગી.
માત્ર વચલી દીકરી જ કોલેજ સુધી પહોંચી શકી, પરંતુ કાનમાં ઈન્ફેક્શનને કારણે તે ભણવાનું ચૂકી ગઈ. ઘરની ખરાબ હાલતને કારણે શિલાએ બધી જવાબદારી પોતે લેવાનું નક્કી કર્યું. 88 વર્ષની શીલા રસ્તા પર ચિપ્સ વેચીને પોતાનું ઘર ચલાવે છે. તેણે ભીખ માંગવાની છૂટ ન આપી. શિલાને આશા હતી કે તેનો પુત્ર તેની વૃદ્ધાવસ્થામાં તેને સાથ આપશે, પરંતુ ભાગ્ય પાસે બીજી યોજનાઓ હતી. શિલાએ તેના પુત્રને રેલ્વેમાં નોકરી મેળવવા માટે ભણાવ્યો, પરંતુ 1993માં અચાનક તેના પુત્રને ફેફસાની બીમારી થઈ ગઈ. પુત્રની સારવાર માટે શિલા બેંકમાંથી લોન લેવા માંગતી હતી, પરંતુ થોડા દિવસો પછી પુત્રનું પણ મૃત્યુ થઈ ગયું.
શિલા ભીખ માંગવા માંગતી ન હતી, તેથી થોડા સમય પછી તેણે તેના પૌત્ર સાથે મીણબત્તીઓ વેચવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ તે કંઈ મદદ કરી ન હતી. પછી તેના પૌત્ર અને તેણે ઘરે બનાવેલી ચિપ્સ વેચવાનું શરૂ કર્યું. આજે 88 વર્ષની ઉંમરે, શિલા પહેલા કરતાં વધુ બહાદુર, સ્વતંત્ર અને પોતાના પરિવારને સારી રીતે ચલાવે છે. તેમનો પૌત્ર હવે નોકરી કરે છે. શિલાની સ્ટોરી ફોટો સહિત સોશિયલ સાઈટ્સ પર શેર કરવામાં આવી હતી. લોકો તેની બહાદુરીને સલામ કરી રહ્યા છે. જ્યારે વૃદ્ધ મહિલા કામ કરી શકે છે અને ઘર ચલાવી શકે છે, ત્યારે ભિખારીઓએ તેમની પાસેથી પ્રેરણા લેવી જોઈએ.